構成細胞的重要成分—蛋白質
蛋白質(Protein)是構成人體細胞不可或缺的重要營養素，細胞內除了水份以外，含量最多的就是蛋白質了。人體許多部分都是由蛋白質所組成，頭髮、皮膚、肌肉、內臟、指甲、腦、血球、抗體、酵素等，蛋白質佔重要角色。蛋白質攝取量充足時，身體細胞才能維持正常的生理功能與新陳代謝。
蛋白質的功效
建造修補組織
在成長時期的嬰幼兒、兒童、青少年，需要建造肌肉、骨骼、大腦、免疫系統、消化道等，蛋白質是幫助生長發育的主要營養素。
懷孕期間，需要足夠的蛋白質來提供胎兒生長、子宮和乳房的發育及母體血量的增加，所以蛋白質的需要量較一般人多。
運動員需要蛋白質來增強肌力、建造肌肉。
蛋白質也可維持消化系統正常，營養不良、食慾不振、乳糖不耐症的人特別需要補充。
蛋白質還可修補損壞的細胞和組織，手術前後、生產後、燒燙傷、出血、胃潰瘍、癌症等狀況，都比一般人更需要蛋白質來修補組織。
調節生理機
能長時間的蛋白質缺乏，會使體內積存水分，若情況嚴重會造成水腫，此時補充蛋白質可消除水腫。
蛋白質攝取充足時，肝臟會製造各種球蛋白或抗體，能抵抗傳染病菌，可以增加抵抗力。
紅血球的成分含有許多蛋白質，只要蛋白質攝取量不足，就容易發生貧血。
毛髮和指甲也含有蛋白質，若缺乏時頭髮容易斷裂、枯黃，因此需要充分的營養來維持它們的健康。
蛋白質也是形成荷爾蒙與酵素、維持身體酸鹼平衡、構成神經傳導物質的重要元素，這些成分影響著人體各種的生理反應。所以當人身體不適時，要特別注意是否缺乏蛋白質。
膠原蛋白和彈力蛋白也是由蛋白質形成，因此可維持皮膚和肌肉的彈性及光澤。
【撰文】林靈芝 藥師
【審稿】何一成 醫師
文章最後更新日期:2012/4/12 上午 12:00:00